Fibra Óptica Submarina
La fibra óptica es la que permite a millones de usuarios acceder a internet todos los días. Está fibra está repartida tanto en instalaciones terrestres como submarinas. Los cables submarinos, se encuentran desplegados en distintos océanos, desde la costa este de Estados Unidos, hasta el Atlántico norte, donde conectan con Europa. A través del Mediterráneo y el Mar Rojo, pasando por el Océano Índico, el Mar de la China Meridional, hasta el océano pacífico, donde vuelve a conectar con el continente americano.
Características importantes
Aunque en las noticias se muestra que empresas como Google y Facebook están constantemente relacionadas con la instalación de cables submarinos, es importante entender que estos enlaces de cable están construidos utilizando un subconjunto distinto de fibra óptica a las usadas, generalmente, en redes de comunicación en tierra.
Aun cuando se requiere fibra monomodo debido a sus propiedades que permiten la transmisión de señales a distancias más largas, es crítico que las fibras en cables submarinos minimicen la atenuación (pérdida de señal) en la mayor medida posible dadas las grandes distancias envueltas que pueden ser de miles de kilómetros para un enlace transoceánico. Al minimizar la atenuación, la señal óptica puede viajar más a través de la fibra antes de que se necesite un repetidor, ayudando a minimizar el número total de repetidores y los costos relacionados en la red submarina.
Estándares ITU-T G.654
La fibra óptica submarina está diseñada y manufacturada para ser compatible con ITU G.654, con el que, de acuerdo a la Asociación de Fibra Óptica, es una fibra monomodo con una longitud de onda con cero dispersión, alrededor de 1300nm, corte desplazado y pérdida minimizada de alrededor de 1550nm. También, está optimizada para su uso en el rango de longitud de onda de 1500 a 1600nm. Comparando, las fibras monomodo estándar G.652, que se utilizan en redes localizadas en tierra, ofrecen atenuaciones en un rango de 0.18db/km a 0.20db/km. Las fibras para aplicaciones submarinas G.654, normalmente ofrecen una especificación mejorada de la atenuación en un rango de 0.15db/km a 0.17db/km.
Es importante notar que no toda la fibra G.654 es hecha para un uso subacuático. Generalmente, la fibra G.654A-D está diseñada para estas aplicaciones, mientras que la reciente G.654E está hecha para aplicaciones terrestres, necesitando una fibra de menor pérdida.